Le site de l'IGN permet d'accéder, depuis mars 1998, à son extraordinaire base de données photographiques aériennes du territoire national: plus de 4 millions de clichés de 1930 à nos jours, en couleur depuis 1993.
Toutes ces photos (ainsi que les cartes et ouvrages produits par l'IGN) sont désormais en vente directement (avec paiement sécurisé grâce au système Télécommerce de France Télécom). À ce jour, 500 ont été numérisées et peuvent être vues à l'écran.
Le site offre d'autres services: «la géographie en question», «la géodésie en questions», des pages consacrées à la recherche interconnectées avec le site de l'École nationale des sciences géographiques, ou destinées aux professionnels et, bien sûr, une adresse de courrier électronique pour toute question particulière.
L'IGN annonce des nouveautés pour les mois à venir: version anglaise et espagnole du site, un manuel «cartes mode d'emploi», des pages professionnelles (nivellement, métrologie, bases de données géographiques), une liste de diffusion et des forums d'utilisateurs sont d'ores et déjà prévus.
Les géographes seront intéressés mais aussi les curieux: ceux qui souhaitent découvrir de nouvelles images des lieux qu'ils connaissent, apprendre comment se fait une carte et comment en utiliser toutes les richesses, découvrir de rares cartes anciennes ou que l'IGN patronne les Bornes IGN de l'aventure sur terrre, sur l'eau et dans l'air!
Cécile Gaudin