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kaolin, argile fine servant à la porcelaine; terme apparu en 1712, du mont Kaoling en Chine, qui signifie haute colline et dont les argiles sont célèbres.

karst, ensemble de reliefs caractéristiques des plateaux calcaires et liés à la dissolution du calcaire par les eaux; du Karst, région de Slovénie à la limite de l’Italie et de la Croatie. Le relief karstique se caractérise par des dépressions fermées, des cavités profondes, des circulations souterraines: v. aven, doline, emposieu, gouffre, grotte, igue, lapiès, ouvala, poljé, sotch…

ker, en breton rocher, puis bourg, lieu habité, hameau; très fréquent, surtout en préfixe, parfois avec la forme Car; ti ker est l’hôtel de ville (mairie), kreisker une église (maison de la croix).

kermès, chêne arbustif à feuilles piquantes, ou garric; a donné la garrigue et bien des noms associés.

kibboutz, ferme coopérative en Israël; mot hébreu au sens d’ensemble, collectivité.

kiosque, pavillon, édicule pour la vente de journaux, billets de loterie et autres menus objets sur un trottoir, une place, lieu de repos abrité dans un jardin ou un parc (kiosque à musique, pour concerts); superstructure sur le pont d’un bateau, pour l’entrée d’un sous-marin. Le mot est d’origine persane.

koum, désert de sable en Asie: Kara Koum (noir, au Turkménistan), Kyzyl Koum (rouge, au Kazakhstan).

Kremlin, siège du gouvernement russe à Moscou; kreml est en russe une forteresse, une ville forte.

krill, petits crustacés des eaux froides, vivant en énormes bancs et se nourrissant de plancton; mot norvégien au sens de nourriture de baleine.

ksar, lieu fortifié au Maghreb.