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grotte, cavité dans la roche, surtout calcaire mais aussi dans le granite comme sur les côtes bretonnes. Les grottes peuvent communiquer par galeries, surtout dans le karst, où elles se parent de concrétions, dont des stalactites (qui tombent) et des stalagmites (qui montent). Beaucoup ont servi de refuges, aux époques glaciaires ou en temps de guerre, dont les guerres religieuses. Certaines sont ornées d’œuvres d’art, gravures ou peintures, pouvant remonter à 40 000 ans (Altamira, Lascaux…). Grottes et galeries sont des lieux de spéléologie (grec spelaion, grotte); v. esplugue.