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atmosphère, couche d’air enveloppant la Terre (du grec atmos, vapeur d’eau) sur une hauteur moyenne d’environ 600 km, entre le sol et l’exosphère (parfois considérée comme partie supérieure de l’atmosphère mais allant jusqu’à l’infini…) au-delà de la thermopause. Elle est divisée entre troposphère (environ 6 à 9 km d’épaisseur) et stratosphère séparées par la tropopause; au-delà on distingue encore mésosphère (entre 50 et 100 km en moyenne) et thermosphère ( 100 km à 600). Elle est le milieu de tous les êtres vivants, des nuages et des vents, des cyclones et anticyclones. Sa teneur en carbone, gaz et particules, accrue sensiblement depuis l’industrialisation et la forte croissance de la population humaine, et devenue un souci majeur, et au moins en partie une cause du réchauffement climatique.