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atoll, île formée par la croissance de coraux dans mers chaudes; le terme vient des Maldives. L’atoll simple a une forme arrondie, la barrière corallienne enserrant un lagon, assorti ou non d’une passe. Mais nombre datolls se sont formés autour d’une île rocheuse préexistante, souvent d’origine volcanique, qui peut pointer en son sein. Les variations d’altitude de ces supports provoquent une grande variété de formes, et la submersion de certains atolls.