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barrage, obstacle sur une voie ou un cours d’eau. Les barrages naturels sont dus à un éboulement, une coulée de laves, une moraine, un surcreusement glaciaire. Les barrages artificiels ont pour but la création d’étangs (pisciculture, loisirs), la retenue des eaux de crue, la création de chutes pour la production électrique. On distingue entre barrages à aiguilles (à pieux amovibles, bas, sur cours d’eau), barrages-poids (massifs, rectilignes, parfois en terre), barrages à contreforts (plus légers mais résistants), barrages-voûtes (courbes, cimentés, souvent hauts). Le plus haut en France est celui de Tignes (160 m); la plus vaste retenue est celle de Serre-Ponçon (2 820 ha, 1 270 Mm³).