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catastrophe, événement brutal et destructeur («qui vous met à terre, vous ploie (strophein) vers le bas» (cata): inondation, séisme, éruption, effondrement, tempête, ouragan, raz-de-marée, canicule, et aussi guerre, épidémie et pandémie, explosion. L’état de catastrophe naturelle peut être reconnu par les pouvoirs publics, ouvrant lieu à des indemnités. Une très grande catastrophe, sur une grande surface, est un cataclysme.