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empire, territoire de grande étendue, parfois discontinu, associant divers pays sous une même autorité, surtout dans le passé: Empire romain, Empire inca, Empire turc; de imperium, pouvoir, commandement, issu de in et de l’IE pere, donner, procurer: le pouvoir que l’on se donne; v. impérialisme . Tous les empires n’ont pas un empereur à leur tête (Empire britannique, Empire soviétique), et des empereurs n’ont pas de vrai empire (Bokassa en Centrafrique, Maximilien au Mexique, Napoléon III en France). D’autres empires sont virtuels mais peuvent dominer des territoires (l’empire de la drogue, l’empire de la mafia). Être sous l’empire de: dépendant de.