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lac, étendue d’eau continentale, avec tributaires et émissaire; IE laku, masse d’eau; loch en gaëlique, comme le Loch Ness. Certains sont naturels, derrière des barrages rocheux (lac Léman), dans des cirques (lac du Portillon); d’autres sont des lacs de barrage créés pour la maîtrise des crues (lac du Der), l’irrigation (lac du Salagou), la production d’énergie (lac de Tignes), voire à plusieurs usages (lac de Serre-Ponçon sur la Durance). En principe, le lac est plus grand et surtout plus profond que l’étang, mais les exceptions sont nombreuses. Le terme est quasi-exclusif en montagne, étang plus souvent en plaine, même étendu (étang de Thau, de Biscarosse). En bord de mer on parle de lagune; et de lac collinaire pour de petites retenues d’irrigation, comme dans les Coteaux de Gascogne.