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territoire, espace géographique fréquenté, défini et délimité, syn. de contrée ou pays: le territoire de la France, les territoires d’outre-mer. Le territoire est souvent perçu comme un ensemble approprié, auquel on peut se sentir «appartenir» en même temps qu’il vous appartient, et que l’on défend contre l’envahisseur: la notion peut être anodine (une étendue définie) ou très forte, et alors objet de conflits; v. racine. Les animaux ont «leur» territoire ou espace de vie, reconnu, parcouru, défendu le cas échéant; on peut espérer pour les sociétés humaines une vision plus distanciée et conviviale du concept de territoire. Récemment en France, dans les médias, l’expression «les territoires» est devenue assez étrangement synonyme de contrée rurale défavorisée, manquant de services, par opposition à la ville, surtout à la métropole, comme «quartier» est devenu synonyme de quartier pauvre d’une ville…