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métayage, mode de location de terres à cultiver par lequel le propriétaire cède l’exploitation de la métairie à un métayer en échange, en principe, de la moitié des produits obtenus; en fait, la rente pouvait excéder la moitié pour les produits de base (céréales), être plus faible ou nulle pour les produits secondaires (volailles, fumure…). En principe aussi, le propriétaire fournissait au métayer le matériel de culture. Les baux se terminaient en novembre, entraînant des migrations. Le système, favorable aux paysans pauvres, ne l’était pas à l’agronomie, aux rendements, il a presque partout été remplacé par le fermage, qui exige du cultivateur un apport plus coûteux en matériel de culture.