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mer, masse d’eau salée, de volume, profondeur et étendue plus limités que l’océan et de forme moins ouverte. Il en existe de toutes dimensions. Parmi les plus grandes sont la mer d’Oman (ou d’Arabie, 3,6 Mkm²) et la mer de Chine méridionale (3,7 Mkm²). La mer Méditerranée (2,5 Mkm²) est presque entièrement fermée, ne s’ouvrant que par le détroit de Gibraltar, et presque sans marée; elle a ses propres mers (Tyrrhénienne, Adriatique, Égée) et se prolonge au NE par la mer de Marmara, la Mer Noire et la mer d’Azov. La mer des Sargasses (3 Mkm²), au contraire, n’est qu’une partie de l’océan Atlantique, sans littoral. Il existe des mers fermées, purement continentales: la mer Caspienne (371 000 km²), la mer d’Aral; la mer Morte, en Israël, très salée, est la plus petite (810 km²); à ces niveaux, la distinction entre mer et lac est arbitraire. Mer s’emploie aussi par image: la Mer de Glace. En mer: activité se déroulant à quelque distance du littoral: plates-formes pétrolières, parcs éoliens; offshore en anglais, ce qui n’ajoute rien. En haute mer: loin du rivage. Quantité de communes ont ajouté sur-Mer à leur nom, voire en-Mer (Belle-Île-en-Mer).